Google refuse de livrer des résultats de recherches à l'administration Bush

SAN FRANCISCO (AFP) - Le groupe américain Google a annoncé jeudi qu'il s'opposerait vigoureusement aux efforts de l'administration Bush pour obtenir les listes des résultats des recherches internet des utilisateurs de son moteur de recherche. La veille, l'Attorney general (ministre américain de la Justice) Alberto Gonzales avait saisi un tribunal de San Jose (Californie, ouest) au coeur de la Silicon Valley, pour qu'il enjoigne le géant mondial de la recherche internet, à remettre au gouvernement les résultats d'une semaine de recherches des utilisateurs de Google.

Le ministre de la justice a justifié sa demande en affirmant que ces données lui étaient nécessaires pour se défendre dans un procès intenté par l'ACLU, la grande association américaine de défense des libertés civiles, pour faire casser une loi sur la pornographie infantile sur internet, la "loi sur la protection des enfants, en ligne". En 1998, la Cour suprême fédérale avait cassé une loi ordonnant aux fournisseurs d'accès internet de vérifier l'âge de leurs utilisateurs en ligne, avant de les laisser consulter des sites pornographiques.

"Google n'est pas concerné par ces poursuites et cette demande (du gouvernement) est abusive", a déclaré Nicole Wong, une conseillère juridique du groupe Google dans une déclaration écrite annonçant l'intention du géant informatique de résister à la demande de l'administration Bush.

"Nous avons eu de longues discussions avec eux pour tenter de résoudre le problème, mais nous n'y sommes pas parvenus et nous avons l'intention de combattre vigoureusement" leur demande, a-t-elle ajouté.

Selon la motion gouvernementale, l'un des grands rivaux de Google qui n'a pas été identifié, s'est, lui, plié à une injonction identique.

Dans un communiqué posté sur internet le groupe Yahoo! a déclaré qu'il avait collaboré avec le gouvernement de manière limitée et sans fournir de données permettant d'identifier les utilisateurs.

Pour sa part Microsoft qui était interrogé, a déclaré prudemment qu'il "oeuvre étroitement avec les services de justice dans le monde entier pour les aider quand ils le demandent".

A l'origine, le gouvernement avait demandé à Google les adresses de tous les sites web de pornographie pouvant être identifiés ainsi que "les mots clé, les termes et symboles de toutes les recherches sur Google entre le 1er juin et 31 juillet 2005, selon les documents judiciaires soumis au tribunal. Il avait toutefois accepté de limiter nettement ces demandes.

La requête gouvernementale a été jugée inquiétante par de nombreux experts de l'internet.

"Si Google perd, qu'est ce qui va empêcher le gouvernement de réclamer constamment toutes sortes de choses, que ce soit en invoquant l'anti-terrorisme ou des poursuites contre n'importe quelle société" a déclaré Pam Dixon du World privacy Forum.

"Les moteurs de recherche sont un objectif très tentant pour le gouvernement" a déclaré de son côté Beth Givens, directrice d'une association de protection des libertés civiles de San Diego. Il y a des millions de gens qui s'en servent sans penser un instant qu'ils pourraient se retrouver dans les mailles du gouvernement" a-t-elle ajouté en se déclarant très soulagée de savoir que Google refusait de coopérer avec le ministère de la Justice.

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